Cartagena a Barranquilla

De Cartagena a Barranquilla: la carretera, los peajes y lo que realmente hay en ella

Ciento diez kilómetros de doble calzada casi toda nueva, tres peajes, un viaducto de cinco kilómetros sobre una ciénaga de manglar que se ganó dos premios nacionales, y un muelle que la alcaldía describe como el segundo más largo del mundo. Es el más corto de los trayectos de la costa Caribe y el que más cosas tiene.

Traslados Seguros Colombia. Cifras viales de la Agencia Nacional de Infraestructura y el Ministerio de Transporte, el volcán de lodo del Servicio Geológico Colombiano, cifras de la ciudad de la Alcaldía de Barranquilla. Verificado el 10 de septiembre de 2026.

La carretera, y lo que cambió en 2021

Durante la mayor parte de su existencia, esta fue una carretera costera ordinaria de dos carriles con la reputación de ser más lenta de lo que sugería el mapa. Eso cambió con una concesión de cuarta generación llamada Cartagena-Barranquilla y Circunvalar de la Prosperidad, que el gobierno nacional entregó el 3 de diciembre de 2021 después de ocho años de trabajo.

El Ministerio de Transporte calcula el proyecto en 146,6 kilómetros, desglosado como 109,9 km entre Cartagena y Barranquilla, más 36,7 km de doble calzada nueva que forma la Circunvalar de la Prosperidad, la vía de circunvalación que permite sortear Barranquilla sin tener que cruzarla. Costo de construcción $1,64 billones de COP, con cerca de $1,60 billones de COP se destinó un mayor presupuesto para operación y mantenimiento, y el ministerio cuenta con más de 9.000 puestos de trabajo durante la construcción y alrededor de tres millones de personas en el área de influencia.

La parte de esto que recordarás es Viaducto El Gran Manglar sobre la Ciénaga de la Virgen, inmediatamente al salir de Cartagena. Discurre 5,4 kilómetros en total con 4,73 km de eso directamente sobre mar abierto, a un promedio de siete metros sobre la laguna, en dos carriles de 3,65 m con bermas interiores y exteriores de 1,80 m. Fue construido mediante el método descendente para mantener la maquinaria fuera del agua, cuenta con 323 unidades LED solares y 125 tanques de sedimentación, y su asfalto contiene caucho reciclado. En 2019 obtuvo tanto el Premio Nacional de Ingeniería como el Premio Nacional Ambiental Germán Gómez Pinilla de la Sociedad Colombiana de Ingenieros. El ministerio le atribuye haber reducido a la mitad el tiempo de viaje en ese tramo.

Los peajes, y lo que cuesta el trayecto

El Ministerio de Transporte nombra tres estaciones de peaje en este corredorMarahuaco, Papiros y Puerto Colombia. Esa es la lista definitiva, y vale la pena tenerla porque el recuento de peajes es lo único que se suele hacer mal en esta ruta.

Lo que no vamos a hacer es publicar una cifra en pesos. Las tarifas de peaje en Colombia las fija una resolución del ministerio y se actualizan cada enero, y las últimas cifras que encontramos publicadas por una autoridad para estas tres estaciones tienen varios años. Una tabla de peajes desactualizada se ve precisa y simplemente está mala, y eso es peor que no poner tabla. Si vas a manejar tú mismo, presupuesta tres peajes de carro y confirma la tarifa del momento en la caseta o con la empresa de alquiler.

Tus cuatro opciones

La verdad es que este es el único trayecto de la costa Caribe lo bastante corto como para que la decisión no sea de aguante. Es sobre si quieres parar o no. Todo lo que viene en la sección siguiente queda sobre esta carretera, y a nada de eso llegas en bus.

Lo que hay de verdad en esta carretera

Esta es la parte que casi todas las demás páginas de esta ruta omiten. El corredor de Cartagena a Barranquilla no está vacío. Cuatro cosas se encuentran sobre él o muy cerca, en el orden en que te las encuentras.

El viaducto Gran Manglar

Estás sobre él a los pocos minutos de salir de Cartagena, y durante casi cinco kilómetros vas manejando sobre mar abierto en una estructura que es el viaducto más largo de Colombia. No hay dónde parar, que es justamente la idea, pero vale la pena saber sobre qué vas en lugar de suponer que es un terraplén.

El volcán de lodo del Totumo

Un corto desvío de la carretera, el Volcán del Totumo es el más conocido de los volcanes de lodo de Colombia y al que llevan a la mayoría de los visitantes desde Cartagena. El Servicio Geológico Colombiano lo ubica en el límite entre Bolívar y Atlántico y describe el mecanismo con claridad: arcilla plástica y gas retenidos bajo alta presión, que se desplazan lateral y ascendentemente hasta ser expelidos a través de respiraderos que varían en forma y tamaño. El mismo catálogo documenta diecinueve volcanes de lodo principales en esta costa, por lo que el Totumo es el famoso en lugar de ser el único.

Galerazamba y las salinas

Justo más allá de Totumo, las salinas de Galerazamba se vuelven rosadas en los meses secos cuando se concentra la salmuera. Es una operación salinera en funcionamiento más que una atracción con entrada, y es el único lugar en este trayecto donde una parada de quince minutos cambia las fotografías con las que regresas a casa.

El muelle de Puerto Colombia

A veinte minutos de Barranquilla, en el pueblo que le da nombre al peaje, se alza el Muelle de Puerto Colombia, y tiene una mejor historia que la carretera que tiene al lado. El municipio lo describe como históricamente el segundo muelle más largo del mundo, y el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo lo llama el primer muelle internacional que tuvo el país. Cayó en la ruina y el departamento lo reconstruyó: 200 metros lineales restaurados, reabierto el 22 de enero de 2022, sobre 62 pilotes de acero de 610 mm de diámetro y 22,5 metros cada uno, con 237 secciones prefabricadas de hormigón ensambladas en el sitio e iluminación LED en toda su longitud, para una inversión de alrededor de $20.000 millones COP de los gobiernos nacional y departamentales.

El puente que no cruzas

Busca esta ruta y encontrarás páginas que describen la Puente Pumarejo, el enorme puente atirantado sobre el Magdalena, como si fuera parte del viaje. No lo es. El Pumarejo transporta tráfico a través del río por el oriental lado de Barranquilla, en la salida hacia Ciénaga y Santa Marta. Viniendo desde Cartagena, llegas a Barranquilla por la orilla cercana y nunca entras en ella.

Importa por dos razones. Si un presupuesto para este trayecto está relleno de fotografías de puentes, la persona que cotiza no lo ha recorrido. Y si continúan hacia el este, ahí es donde comienza la segunda mitad del viaje, que cubrimos en nuestra página de Santa Marta, junto con lo que espera en el otro extremo.

Barranquilla cuando llegues

Barranquilla es un puerto fluvial activo y la cuarta ciudad de Colombia, y no está intentando ser Cartagena. No hay un centro colonial amurallado. Lo que hay en su lugar es una ciudad que ha pasado la última década volviendo la mirada hacia su río, y los resultados valen sinceramente la pena para pasar una tarde.

Carnaval y los cuatro días que lo cambian todo

Durante los cuatro días anteriores a la Cuaresma, Barranquilla celebra el Carnaval de Barranquilla. La UNESCO lo proclamó Obra Maestra del Patrimonio Oral e Intangible de la Humanidad en 2003 e inscrita en la Lista Representativa en 2008. La Alcaldía remonta sus antecedentes a las celebraciones coloniales realizadas en Cartagena, lo que hace que este recorrido sea, en pequeña medida, la ruta que siguió la fiesta.

En la práctica, cambia tres cosas. El alojamiento en Barranquilla se reserva con meses de anticipación y se cobra en consecuencia. Las calles dentro de la ciudad se cierran para los desfiles, por lo que un conductor que conozca los cierres vale más de lo habitual. Y el tráfico en el corredor mismo se densifica en ambas direcciones, debido a que una gran parte de la multitud llega desde Cartagena y Santa Marta por esta vía.

Las fechas cambian con la Pascua, por lo que son diferentes cada año. Si viajas en febrero, verifica las fechas actuales antes de reservar cualquier cosa, en cualquiera de las dos ciudades.

A qué hora salir

Este recorrido es lo suficientemente corto como para perdonar errores, razón por la cual el consejo sobre la sincronización es simple en lugar de estricto.

• Al salir de Cartagena, vístase antes de las 9:00 a. m. o después de las 10:00 a. m. El cuello de botella es salir de Cartagena, no la carretera.
• Al llegar a Barranquilla, evite de 5:00 a 7:00 p.m. Es una ciudad de dos millones y medio de habitantes con una hora pico normal.
• Si quieres las paradas, sal a las 8:00 a. m. Totumo, Galerazamba y el muelle caben cómodamente en una mañana y lo dejan en Barranquilla para almuerzo.
• Usa la Circunvalar si Barranquilla no es el destino. El anillo periférico de 36,7 km existe precisamente para que el tráfico de paso no tenga que cruzar la ciudad.

Lo que preguntan los viajeros

¿Qué tan lejos está Cartagena de Barranquilla?

El tramo de Cartagena a Barranquilla de la concesión nacional tiene 109,9 kilómetros, publicado por el Ministerio de Transporte. La concesión completa, incluida la vía de circunvalación Circunvalar de la Prosperidad, es de 146,6 kilómetros.

¿Cuánto tiempo toma el viaje en carro?

Ninguna autoridad colombiana publica una cifra de puerta a puerta. Nuestra propia estimación es de dos a dos horas y media entre hoteles, y el tráfico urbano en cada extremo importa más que la carretera. Cualquier cosa que se anuncie en menos de dos horas es una estimación de mapa en lugar de una de manejo.

¿Cuántos peajes hay entre Cartagena y Barranquilla?

Tres, nombradas por el Ministerio de Transporte como Marahuaco, Papiros y Puerto Colombia. Las tarifas se fijan mediante resolución ministerial y se revisan cada enero, por lo que debe confirmar la tarifa actual en lugar de confiar en cualquier cifra publicada en internet.

¿Es segura la carretera de Cartagena a Barranquilla?

Es una carretera nacional moderna, en buena parte doble calzada terminada en 2021, con tráfico de carga todo el día. Aplica el cuidado normal de cualquier carretera. Como en cualquier parte de Colombia, es mejor no terminar el trayecto de noche, y manejar dentro de las ciudades a lado y lado te exige más que la vía entre ellas. El panorama actual lo repasamos en nuestra página de seguridad de Cartagena, y el mismo razonamiento se aplica aquí.

¿Puedes parar en el volcán de lodo del Totumo en el camino?

Sí, y es la razón más común por la que la gente reserva un carro privado para este tramo en lugar de un asiento de bus. Es un pequeño desvío de la carretera, aproximadamente una hora de tu día, incluyendo el baño en la laguna después.

¿Cruzas el puente Pumarejo?

No. El Pumarejo cruza el Magdalena en el lado oriental de Barranquilla, hacia Ciénaga y Santa Marta. Viniendo de Cartagena, llegas a la orilla cercana y nunca llegas a él.

¿Vale la pena hacer una parada en Barranquilla?

Por una tarde, sí: el Gran Malecón, el malecón de Mallorquín y la comida son los argumentos a favor. Para unas vacaciones por sí sola, compite con Cartagena y Santa Marta y generalmente pierde, a menos que estés allí para el Carnaval, cuando nada más en esta costa se le compara.

¿Puedes seguir hasta Santa Marta el mismo día?

Con comodidad. El trayecto de Cartagena a Santa Marta toma de cuatro a cinco horas en total, de las cuales esta es la primera mitad. La mayoría de las gente que lo hace de un tirón se detiene en Barranquilla a almorzar, y los que más lo disfrutan consideran la parada como parte del plan en lugar de una demora.

Fuentes oficiales: MinTransporte, entrega del proyecto Cartagena-Barranquilla · MinTransporte, Viaducto El Gran Manglar · Alcaldía de Puerto Colombia, Muelle · Servicio Geológico Colombiano, volcanismo de lodo · MinCultura, Carnaval de Barranquilla · Alcaldía de Barranquilla, sitios de interés

Fuentes: la longitud de la concesión de 146,6 kilómetros, el tramo de 109,9 km entre Cartagena y Barranquilla y los 36,7 km de nueva doble calzada, la entrega el 3 de diciembre de 2021, el presupuesto de construcción de $1,64 billones y aproximadamente $1,60 billones para operación y mantenimiento, la creación de más de 9 000 empleos y cerca de tres millones de personas en el área de influencia — Ministerio de Transporte. El viaducto El Gran Manglar, de 5,4 kilómetros de longitud, con 4,73 km sobre el espejo de agua, una altura promedio de siete metros, dos carriles de 3,65 metros con bermas de 1,80 metros, el método de construcción Top Down, 323 paneles de energía solar, 125 tanques sedimentadores, asfalto con caucho reciclado, el Premio Nacional de Ingeniería y el Premio Nacional Ambiental Germán Gómez Pinilla en 2019, y una reducción del 50 por ciento en el tiempo de viaje — Ministerio de Transporte. Las tres estaciones de peaje denominadas Marahuaco, Papiros y Puerto Colombia — Ministerio de Transporte, noviembre de 2019. La descripción del vulcanismo de lodo como arcilla plástica y gases a alta presión expulsados a través de conductos de diversas formas y tamaños, la ubicación de El Totumo entre Bolívar y Atlántico, y el catálogo de los diecinueve principales volcanes de lodo — Servicio Geológico Colombiano. El Muelle de Puerto Colombia, restaurado a 200 metros lineales, reabierto el 22 de enero de 2022 con un costo aproximado de $20.000 millones, sobre 62 pilotes de 610 mm y 22,5 metros con 237 secciones prefabricadas de concreto, y la descripción histórica que hace el municipio de él como el segundo muelle más largo del mundo — Gobernación del Atlántico y Alcaldía de Puerto Colombia, con la primera descripción del muelle internacional por parte del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo. La proclamación del Carnaval de Barranquilla por parte de la UNESCO en 2003 y su inscripción en la Lista Representativa en 2008, así como los antecedentes en la Cartagena colonial — Ministerio de Cultura y Alcaldía de Barranquilla. La inauguración del Gran Malecón el 17 de julio de 2017, sus siete zonas, la cifra de 10,422,394 visitantes reportada hasta diciembre de 2019, la longitud prevista de 5,5 km, el Ecoparque Ciénaga de Mallorquín, de 4,5 km y con entrada gratuita, La Ventana al Mundo, de 46 metros, diseñada para soportar vientos de más de 200 km/h, y el Zoológico, con más de 450 animales, abierto de 9:00 a. m. a 5:00 p. m. — Alcaldía Distrital de Barranquilla. La estimación de dos a dos horas y media de puerta a puerta es propia y no ha sido publicada por ninguna autoridad; aclaramos que no pudimos encontrar un tiempo de viaje oficial. Las opiniones sobre qué opción conviene a cada persona, si vale la pena hacer una parada en Barranquilla, cuándo salir y qué paradas merecen un desvío son del equipo de Safe Transfers Colombia. Las tarifas, los horarios de atención y las fechas del carnaval pueden cambiar: confirma la información antes de viajar.