¿Es segura Cartagena? Una respuesta directa, con las cifras de hoy

La respuesta honesta es que Cartagena es más segura que la fama del país y menos segura que sus postales, y que casi nada de la violencia de la que has leído va dirigida a ti. En el primer semestre de 2026 la ciudad registró 153 homicidios y recibió unos 3,3 millones de visitantes. De los 27 homicidios de junio, dos ocurrieron durante un robo. Esa distancia —entre la violencia que tiene una ciudad y la violencia con la que se cruza un visitante— es el tema completo de esta página, y es la parte que se salta cualquier otro artículo de seguridad.

Escrito en septiembre de 2026 por el equipo de Safe Transfers Colombia, que maneja en esta ciudad todos los días. Las cifras de criminalidad son de la propia Policía Metropolitana de Cartagena, publicadas a mitad de 2026; las de visitantes son de la Alcaldía de Cartagena. Los niveles de alerta cambian, así que revisa los dos enlaces oficiales antes de volar.

Qué dicen realmente las cifras

Casi todo lo que se escribe sobre seguridad en Cartagena se escribe desde la sensación. Estas son las cifras que publicó la propia ciudad a mitad de 2026, de enero a junio.

Dos de esas filas cargan casi todo el significado. La primera es de qué está hecha la violencia. En junio de 2026 la ciudad tuvo 27 homicidios: 16 fueron sicariato, tres fueron riñas, uno fue feminicidio, uno un linchamiento, dos ocurrieron durante un robo y cuatro seguían en investigación. Catorce de las 27 personas asesinadas tenían antecedentes. Esta es una ciudad con un problema de ajustes de cuentas entre gente que se conoce, no una ciudad donde matan desconocidos al azar.

La segunda es el denominador. Cartagena tuvo alrededor de 3,3 millones de visitantes en esos mismos seis meses —cerca de 1,9 millones llegaron por aire, un millón por tierra y 427.699 en crucero— de los cuales 457.386 eran extranjeros. Pon el puñado de muertes ligadas a robos frente a esa cifra y tienes la forma honesta del riesgo.

Qué dicen de verdad Estados Unidos y el Reino Unido

La gente se lanza alertas de viaje sin leerlas. Esto es lo que decían en septiembre de 2026 las dos que más les importan a nuestros pasajeros.

• Estados Unidos, nivel 3, reconsiderar el viaje. Emitida el 31 de marzo de 2026 para Colombia en general, por criminalidad, terrorismo, disturbios, secuestro y desastres naturales. Su lista de No Viajar es Arauca, Cauca salvo Popayán, Valle del Cauca salvo Cali, Norte de Santander y la franja de 10 km desde la frontera con Venezuela. Ni Cartagena ni el departamento de Bolívar aparecen ahí. Cartagena se menciona una sola vez en todo el documento, en una nota sobre dónde hay lugares LGB.
• Reino Unido. La Cancillería británica desaconseja todo viaje no esencial a partes de Colombia. Cartagena no es una de esas partes y no aparece nombrada en las páginas de seguridad. Sus advertencias concretas son sobre drogas usadas para someter a las víctimas, criminales que usan apps de citas para ubicar extranjeros que viajan solos, y taxis no autorizados.

Léelo con cuidado: los dos gobiernos levantan los mismos tres riesgos, y ninguno de los tres es la violencia callejera. Son las bebidas adulteradas, las apps de citas y montarse en el carro equivocado.

Qué le pasa de verdad a los visitantes, en detalle

En 2026 se hicieron públicos tres operativos distintos contra ladrones que trabajaban sobre visitantes extranjeros, y los tres describen el mismo delito.

• Cadenas de oro, arrancadas del cuello. En mayo de 2026 la Policía y la Fiscalía capturaron a un grupo que la prensa llamó Los Rompecadenas, cuatro adultos y un menor de 17 años, que acorralaban a la gente en San Diego, en Getsemaní y sobre la Avenida Venezuela y les arrancaban las cadenas de oro. Se recuperaron cadenas por más de $30.000.000 COP.
• El mismo delito otra vez en julio. El 10 de julio de 2026 la Policía interceptó dos robos a visitantes extranjeros con horas de diferencia: un ciudadano estadounidense perdió una cadena de más de $6.000.000 COP en la Calle Primera de Badillo, y un ciudadano mexicano una de más de $1.000.000 COP en la Calle Venezuela, en La Matuna. Capturaron a cuatro personas y devolvieron las dos cadenas.
• Extorsión en la arena de Bocagrande. En mayo de 2026 el Gaula capturó a dos hombres que llevaban horas sentados en la playa escogiendo extranjeros, se les acercaban diciendo que pertenecían a un grupo armado, les pedían unos 750 dólares y después llamaban para decir que sabían en qué hotel estaban y querían un millón de pesos más.

Nada de esto es un delito violento en el sentido que la gente teme. Son hurtos de oportunidad de metal visible, se concentran en unas pocas calles, y son la razón por la que el hurto en el Centro Histórico cayó dos tercios cuando la Policía se concentró en ellos.

El problema que sí vas a tener: la cuenta

Pregúntale a cualquiera que trabaje en turismo en Cartagena qué le sale mal de verdad a los visitantes y no te va a decir robo. Te va a decir la cuenta de la playa. El Distrito registró 289 quejas por cobros excesivos entre enero y julio de 2025, 137 de ellas solo en julio, y los casos que llegaron a la prensa nacional no son errores pequeños.

• A una familia mexicana en un kiosco de Playa Blanca le pasaron una cuenta de $6.500.000 COP por tres comidas y un parlante: $1.250.000 por un plato de carne y $1.170.000 por 26 cervezas.
• A unos visitantes ecuatorianos en Playa Tranquila les cobraron $2.000.000 COP por cuatro cervezas y dos pescados.
• A una pareja en una playa de Cartagena le pidieron $1.500.000 COP por una vuelta en jet ski, hasta que un funcionario del Distrito que estaba cerca intervino.

El patrón siempre es el mismo: sirven el plato, el trago o el paseo antes de acordar el precio, y el número llega después y con público. No es violento y no es crimen organizado. Es una negociación que ya perdiste cuando aceptaste el plato.

Dos costumbres eliminan el problema casi por completo. Pregunta el precio de todo antes de que lo abran, lo sirvan, lo cocinen o lo prendan, y repite el número en voz alta. Y en la playa, compra en los kioscos que tienen el tablero de precios del Distrito y no al primero que llegue a tu silla. La reorganización de playas del alcalde Dumek Turbay, anunciada en septiembre de 2026, suma una lista de precios acordada con los mismos vendedores, cámaras y drones sobre la arena, un chat para reportar y sanciones para el que la ignore, pero el tablero de precios es la parte que ya puedes ver hoy.

Tragos, escopolamina y apps de citas

Este es el riesgo del que sí advierten los dos gobiernos, y es el que más ha afectado a los visitantes. El método es una droga puesta en un trago para dejar a la víctima dócil y sin memoria; el robo pasa después, casi siempre en el cuarto de la propia víctima, y la víctima muchas veces no puede contar qué ocurrió. La Policía colombiana ha desarticulado varias veces grupos en Cartagena que trabajaban así con turistas, contactándolos primero por apps y en la rumba.

Las conductas que cargan el riesgo son pocas y muy concretas:

• Aceptar un trago que no viste servir, o dejarlo en la mesa mientras bailas o sales un momento.
• Conocer a alguien por una app e irse a un lugar privado en el primer encuentro. Tanto Estados Unidos como el Reino Unido nombran las apps de citas de forma explícita, y Estados Unidos ha advertido sobre extranjeros drogados, robados y hasta asesinados después de quedar con desconocidos por internet.
• Llevar a un desconocido a tu cuarto. La propia recomendación de la Policía de Cartagena a los visitantes ha sido directa sobre la relación entre la compañía pagada y terminar drogado y robado.

No tienes que renunciar a la rumba para evitar esto. Compra tus propios tragos, mantenlos en la mano, conoce gente en público y deja la noche en público, y no metas al cuarto donde duermes a nadie que conociste esa noche. Ese solo conjunto de reglas elimina la mayoría de los incidentes graves con visitantes extranjeros en esta ciudad.

Los taxis, y la única regla que los gobierna

Los taxis de Cartagena no usan taxímetro. La ciudad está dividida en zonas numeradas y cada par de zonas tiene un precio fijo, así que el precio es un dato y no una negociación, pero solo si lo cierras antes de que el carro arranque. Hay recargo nocturno entre las 7 p. m. y las 5 a. m., fijado por decreto distrital.

• Acuerda la tarifa por la ventana, antes de montar la maleta. En el momento en que tu equipaje está en el baúl tu posición es más débil, y todos los que están ahí lo saben.
• No te montes en un carro sin identificar. Tanto la alerta británica como la estadounidense señalan los taxis no autorizados de forma específica, y el delito que nombran es el paseo millonario: un recorrido corto por varios cajeros.
• En el aeropuerto, usa los paraderos autorizados. Están en las dos salidas de llegadas, nacionales e internacionales, y la Policía de Turismo tiene un punto en llegadas nacionales. Nuestra guía del aeropuerto de Cartagena tiene la estructura de zonas y qué esperar en la salida.
• Las apps de transporte funcionan y te dan un nombre, una placa y un registro del viaje, que ya de por sí vale algo.

La razón por la que un conductor reservado importa acá no es la manejada. Es que el precio, el carro, la placa y la persona se conocen antes de que llegues, y eso elimina los dos momentos —la salida del aeropuerto y el cajero— donde de verdad se hacen daño los visitantes.

Barrio por barrio

Cartagena no es uniforme en nada. Así se comportan de verdad las zonas que usan los visitantes, según gente que maneja entre ellas todo el día.

Fíjate en lo que esta tabla no tiene: una zona prohibida dentro del área de visitantes. No hay ninguna. Los 144 barrios que no registraron un solo homicidio en el primer semestre de 2026 incluyen aquellos donde vas a dormir.

De noche

Cartagena de noche es una de las razones para venir, y el casco antiguo y Getsemaní siguen con movimiento mucho más tarde que la mayoría de ciudades de su tamaño. Los ajustes son pequeños.

• Quédate en las calles que tienen gente. Los dos barrios se vacían rápido una o dos calles fuera de las rutas principales, y ahí es donde pasan los arranchones.
• Toma carro para cualquier cosa fuera de la distancia caminable. Entre la ciudad amurallada, Getsemaní y Bocagrande son diez minutos y un precio fijo. Caminar ese trayecto tarde en la noche es la decisión común de la que sí disuadiríamos a un pasajero.
• Carga una tarjeta y el efectivo que planeas gastar. Deja el resto, y el pasaporte, en la caja fuerte del cuarto. Una foto de la página del pasaporte alcanza para casi cualquier situación.
• Usa cajeros dentro de un banco, un centro comercial o tu hotel, y de día cuando puedas.

Viajeros solos, y mujeres

Cartagena es un destino común para viajar solo y muy común para mujeres que viajan juntas, y la ciudad amurallada en particular es fácil de andar sola: distancias cortas, gente caminando todo el tiempo y una presencia policial que sí se ve. El acoso callejero existe y es sobre todo verbal —comentarios de vendedores y de hombres en las esquinas— y es más insistente en las playas que en el casco antiguo.

Lo que más cambia la experiencia es lo que ya está en esta página: compra tus tragos y no los sueltes, conoce gente de las apps en público y deja la noche en público, toma carro en vez de caminar entre barrios de noche, y acuerda los precios antes de que empiece cualquier cosa. Nada de esa lista es exclusivo de las mujeres; simplemente pesa más cuando andas sola.

Una nota práctica: la Policía de Turismo tiene puntos fijos en llegadas nacionales del aeropuerto, en Playa Azul en La Boquilla, en el Muelle de La Bodeguita y sobre el borde del mar en Bocagrande, frente al Hotel Cartagena Plaza. Están uniformados, están acostumbrados a los visitantes, y caminar hasta uno de ellos resuelve una situación más rápido que discutir.

Playas, botes y el muelle

El agua es donde se cruzan los problemas de plata y los de seguridad en Cartagena, y la solución es la misma para los dos: usar el canal formal.

• Sal desde el Muelle de La Bodeguita hacia las Islas del Rosario y Barú, en un bote de un operador registrado. Es la recomendación del propio Distrito, y es donde están los puntos de información turística y de Policía de Turismo.
• No compres un paseo en bote en la playa ni a un señor con una hoja plastificada. Un bote sin registro no tiene lista de pasajeros, ni seguro, ni a quién reclamarle, y así es como la gente termina en otra isla y en otro día distinto al que compró.
• Acuerda el precio de una silla, un trago, un masaje o un jet ski antes de tocarlo. En Playa Blanca sobre todo. En la arena todo es negociable antes y no negociable después.
• El parque cobra su propia tarifa de ecoturismo a la entrada del área protegida de los Corales del Rosario, que se paga el mismo día y va aparte del precio del tour. Esa sí es legítima.

Nuestros propios días por fuera —el paseo de un día en bote privado a las Islas del Rosario y el día de Playa Tranquila y el acuario — salen de un muelle registrado con un capitán con nombre, que es la versión de esto que elimina la negociación por completo.

Los números para guardar antes de aterrizar

Lo que preguntan los viajeros

¿Es segura Cartagena para los turistas en 2026?

Sí, para las zonas de la ciudad que usan los visitantes, con las precauciones normales de cualquier ciudad. La Policía registró 153 homicidios en el primer semestre de 2026, casi una cuarta parte menos que en 2025, mientras la ciudad recibía unos 3,3 millones de visitantes. El hurto en el Centro Histórico cayó 65,9% en el mismo periodo. El riesgo realista para un visitante es que le roben algo visible, no la violencia.

¿Cartagena es más segura que Medellín o Bogotá?

Son problemas distintos más que un ranking. Cartagena es pequeña, caliente y concentrada, así que la zona que usan los visitantes son unos pocos kilómetros cuadrados que se pueden vigilar bien y se vigilan bien. Lo que sí comparte con las otras dos es la adulteración de bebidas y el robo a partir de apps, que las alertas de Estados Unidos y el Reino Unido tratan como un tema nacional y no de una sola ciudad.

¿Cuál es el delito más común contra los turistas en Cartagena?

Arrancar una cadena de oro del cuello en plena calle, y después el arranchón de celulares. Todos los robos a visitantes extranjeros en el casco antiguo que se conocieron en 2026 involucraron una cadena. Deja las joyas en la casa y ya eliminaste lo más probable que te puede pasar.

¿Es seguro caminar por Cartagena de noche?

Dentro de la ciudad amurallada y en las calles principales y las plazas de Getsemaní, sí, y miles de personas lo hacen cada noche. Entre barrios —del casco antiguo a Bocagrande, por ejemplo— toma carro. Son diez minutos a un precio fijo y es la única caminada de la que sí disuadiríamos a un pasajero.

¿Son seguros los taxis en Cartagena?

Los taxis autorizados sí, siempre que acuerdes la tarifa por la ventana antes de montar la maleta, porque la ciudad funciona con precios fijos por zona y no con taxímetro. Los carros sin identificar son lo que señalan de forma específica las alertas británica y estadounidense, y el delito que nombran es un recorrido corto por varios cajeros.

¿Qué hago si me cobran de más en la playa?

No pagues y no discutas solo. Escríbele a Titán Chat por WhatsApp al 304 251 1127, o camina hasta el punto de Policía de Turismo más cercano. El Distrito registró 289 quejas por cobros excesivos en siete meses de 2025 y ha intervenido en casos individuales mientras estaban pasando, incluido uno en el que el visitante terminó pagando un valor justo.

Fuentes: cifras de la Policía Metropolitana de Cartagena para el periodo de enero a junio de 2026 y para junio de 2026, y las capturas de mayo y julio de 2026, según lo reportado por El Universal e Infobae, periódicos y no fuentes estadísticas primarias; los datos de fondo son de la propia Policía y se publican en la estadística delictiva de la Policía Nacional. Cifras de visitantes del primer semestre de 2026 de la Alcaldía de Cartagena con Corpoturismo. Proyección de población para 2026 del DANE. Niveles y advertencias de las alertas de viaje del Departamento de Estado de Estados Unidos para Colombia, del 31 de marzo de 2026, y de la Cancillería del Reino Unido para Colombia. Conteo de quejas por cobros excesivos, operativos de control y el canal Titán Chat, de Distriseguridad y la Alcaldía de Cartagena, reportados por El Universal. Ubicación de los puntos de información turística y de Policía de Turismo, de Corpoturismo. Medidas de reorganización de playas anunciadas por la Alcaldía en septiembre de 2026. Todo lo relativo a cuáles calles, cuáles horas y cómo se comportan de verdad los barrios viene del equipo de Safe Transfers Colombia, que maneja en esta ciudad a diario. Las cifras y los niveles de alerta cambian: revisa los dos enlaces oficiales antes de viajar.