Tour por la ciudad de Cartagena: San Felipe, la Ciudad Amurallada y Getsemaní

El centro histórico de Cartagena es lo bastante pequeño para cruzarlo caminando en veinte minutos y lo bastante denso como para que la gente pase tres días ahí sin entender qué está viendo. Las murallas, la fortaleza en la loma, la plaza con la catedral y el barrio al otro lado de la puerta no son cuatro atracciones: son un solo sistema, construido a lo largo de dos siglos con un único propósito, y cuando alguien te explica ese propósito la ciudad entera se reorganiza en tu cabeza. Para eso es este medio día.

Qué inscribió realmente la UNESCO

En 1984 la UNESCO declaró el Puerto, fortalezas y conjunto monumental de Cartagena como Patrimonio de la Humanidad. La declaratoria lo llama el sistema de fortificaciones militares más extenso y uno de los más completos de Suramérica, con murallas empezadas en 1586 y ampliadas durante el siglo XVIII, y menciona a Cartagena junto a La Habana y San Juan como uno de los puertos esenciales del Caribe español.

Dos detalles de esa declaratoria le dan forma a todo el tour. Castillo San Felipe de Barajas aparece descrito sobre el peñón rocoso que domina la ciudad desde el oriente y guarda el acceso al istmo. Y Getsemaní aparece descrito como el barrio extramuros habitado en su momento por los artesanos y las personas esclavizadas que movían buena parte de la actividad económica de la ciudad. Esas dos frases son el tour: la fortaleza que defendía la riqueza, y el barrio que la producía.

Castillo San Felipe de Barajas

La fortaleza es la razón por la que Cartagena nunca fue tomada por asedio después de terminada. Está construida dentro de la loma y no encima de ella, y la parte que casi todos se pierden está bajo tierra: un sistema de túneles cortados de modo que el sonido viaje, para que los defensores oyeran a los atacantes acercarse por la roca. Recorrerlos es el momento en que la ingeniería deja de ser abstracta.

Nota práctica: las murallas del castillo son abiertas, empinadas y sin sombra. Las mañanas son bastante más llevaderas que las tardes, y por eso es la primera parada del día.

La ciudad amurallada

Dentro de las murallas el tour cubre la Plaza Santo Domingo y la Catedral de Santa Catalina de Alejandría, y las calles coloniales entre ellas. Lo que suma un guía aquí no son fechas. Es poder señalar un balcón y contarte qué dice el vuelo de su alero sobre quién vivía detrás, y por qué las calles doblan como doblan.

Getsemaní

Al otro lado de la puerta, Getsemaní era donde vivían los artesanos y las personas esclavizadas. Hoy es donde están los murales, y donde arrancó el movimiento independentista de la ciudad en 1811, lo cual no es coincidencia. También es la parte del tour donde paras por una arepa de huevo y un agua de coco, porque para ese momento ya llevas dos horas caminando.

La Popa

El convento queda en una loma a unos 150 metros sobre la ciudad, y es el único lugar donde ves la forma completa de Cartagena de una sola vez: el centro histórico, la bahía, la fortaleza, las torres modernas de Bocagrande y el agua entre ellas. Está incluido en la opción La Popa de este tour.

Cómo es el día

• Recogida en el hotel, unos 15 minutos. Desde el Centro Histórico, Getsemaní, Bocagrande, Castillogrande o El Laguito.
• Castillo San Felipe de Barajas, alrededor de una hora y cuarto. Túneles, murallas y la ingeniería.
• La ciudad amurallada, alrededor de una hora y cuarto. Plazas, la catedral y las calles coloniales a pie.
• Getsemaní, unos 45 minutos. Arte callejero, la historia de la independencia y un pasabocas tradicional.
• Convento de La Popa, unos 45 minutos. La vista desde la loma, en la opción La Popa.

Seis horas y media de puerta a puerta, con guía bilingüe privado certificado y transporte privado entre las paradas.

Qué incluye y qué no

• Incluye: guía bilingüe privado certificado, transporte privado todo el tiempo, entrada al Castillo San Felipe de Barajas, entrada a La Popa si eliges esa opción, y una arepa de huevo con agua de coco en Getsemaní.
• No incluye: almuerzo, propinas y cualquier atracción adicional o gasto personal.

Cómo hacerlo cómodo

• Sal temprano. La fortaleza casi no tiene sombra y el calor de Cartagena es húmedo, no seco.
• Zapatos cerrados. Las murallas y los túneles son irregulares y los adoquines del centro histórico son peores.
• Agua, y más de la que crees.
• Efectivo en pesos para los vendedores, que están en todas partes y no reciben tarjeta.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto tiempo se necesita para un tour por la ciudad de Cartagena?

Medio día alcanza para ver bien la fortaleza, la ciudad amurallada y Getsemaní. Seis horas y media si sumas La Popa. Intentar los cuatro en tres horas es mirarlos, no entenderlos.

¿Vale la pena visitar el Castillo San Felipe de Barajas?

Sí, y sobre todo por los túneles. La vista desde las murallas es buena, pero las galerías subterráneas son lo que hace notable la fortaleza, y es fácil pasar de largo sin un guía.

¿Cartagena es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO?

Sí. El “Puerto, fortalezas y conjunto monumental de Cartagena” fue inscrito en 1984 bajo los criterios (iv) y (vi). La declaratoria cubre las fortificaciones, la ciudad amurallada y Getsemaní en conjunto, no solo el centro histórico.

¿Se puede recorrer el centro histórico sin tour?

Sin problema: es compacto y seguro para caminar de día. Lo que te da un guía es la conexión entre las partes: por qué las murallas están donde están, qué tiene que ver Getsemaní con la fortaleza, y qué estás viendo dentro de San Felipe.

¿Cuál es la mejor hora del día para hacerlo?

La mañana. La fortaleza es descubierta, la ciudad amurallada tiene más sombra más tarde, y el calor entre el mediodía y las tres es la razón principal por la que la gente acorta los tours.