De Cali a Popayán: un peaje hoy, dos más ya previstos en el contrato y la vía reconstruyéndose bajo tus pies

Esta es una carretera que se encuentra en proceso de reconstrucción, y eso influye en el costo. Sales de Cali por una carretera que se está convirtiendo en una vía de doble calzada a lo largo de 76 kilómetros, pasas por una estación de peaje que cuesta $13.200 para un carro, y pasas por el punto exacto en el que se encuentran otras dos estaciones de peaje que ya están incluidas en el contrato de concesión, pero que aún no cobran. Esta página publica la tabla completa de tarifas de Villa Rica, tomada del propio documento del operador; te indica dónde estarán los futuros peajes y qué se debe terminar antes de que se abran; y explica hacia dónde te diriges realmente: una ciudad que ha sido reconocida por dos programas distintos de la UNESCO, por dos razones que no tienen relación entre sí.

Escrito por el equipo que opera esta ruta. Cada cifra a continuación está atribuida. Cuando la única fuente disponible sea la prensa en lugar de una autoridad, lo indicamos en la línea.

El volcán, y qué está haciendo ahora mismo

El Volcán Puracé está en alerta naranja desde el 1 de agosto de 2026, y seguía en naranja en el boletín del Servicio Geológico Colombiano del 13 de septiembre de 2026. Naranja es el segundo nivel más alto del SGC. En sus propias palabras, en el estado de alerta Naranja, la posibilidad de que el volcán haga erupción ahora es mayor, sin que esto signifique que vaya a ocurrir , es decir que la posibilidad de una erupción es mayor, que no es lo mismo que decir que va a pasar. El SGC nombra tres municipios en estos avisos: Puracé, Popayán y Sotará.

La ceniza está llegando a la ciudad. El boletín del 13 de septiembre registra siete emisiones de ceniza desde el anterior, la mayor con una columna de 1.200 metros sobre el cráter a las 08:59 que se dispersó hacia el noroccidente, con caída de ceniza ampliamente reportada desde la vereda Río Blanco y desde la zona urbana de Popayán. El SGC viene publicando boletines extraordinarios a diario durante septiembre.

Lo que esto te cambia es el vuelo, no el trayecto por carretera. La Aeronáutica Civil suspendió operaciones en el Aeropuerto Guillermo León Valencia de Popayán el 13 de septiembre de 2026 por presencia de ceniza volcánica, sin hora de reapertura anunciada, la cuarta suspensión del año después del 9 de junio, el 29 de julio y el 10 de agosto. Esos reportes de cierre vienen de prensa y no de un boletín de la Aerocivil que hayamos podido obtener, pero el patrón no está en duda. La ceniza en el aire no cierra una carretera. Esa es la razón simple por la que un carro pesa más de lo normal en este corredor en un año como este.

La recomendación permanente del SGC es no acercarse a las partes altas de los volcanes Puracé, Piocollo y Curiquinga, y guiarse por el SGC, la Alcaldía y la Gobernación en vez de por redes sociales. Si tu plan es el parque nacional del Puracé y no la ciudad, revisa el boletín del SGC ese mismo día. Ese es otro viaje, distinto a este.

Una realidad más de la carretera, ya que estamos siendo francos. La Panamericana entre Cali y Popayán se cierra periódicamente por protestas; el reporte más reciente es de julio de 2026 cerca de la variante de Santander de Quilichao, sin hora de reapertura en su momento. Son episódicas y reportadas por prensa, no programadas, y son la razón más común de que este trayecto tome más de lo que debería. Nosotros revisamos el corredor la mañana en que viajas.

El camino hacia el sur

Cali a Popayán corre por la Panamericana, la espina dorsal del suroccidente de Colombia. Sales de Cali rumbo al sur, cruzas del Valle del Cauca hacia Cauca, y pasan por una secuencia de pueblos que la mayoría de la gente nunca registra como algo más que un nombre en un letrero: Villa Rica, Santander de Quilichao, Mondomo, Piendamó, Cajíbio. Luego Popayán.

Dos cosas hacen que este trayecto sea diferente de cualquier otro traslado interurbano que realizamos.

Lo primero es que se trata de un corredor nacional de carga, no de una carretera turística. Esta es la carretera que conecta la industria de Cali y el tráfico portuario de Buenaventura con Nariño y la frontera con Ecuador. La compartes con camiones de caña de azúcar, camiones de carga de cinco ejes y buses. La tabla de peajes que aparece a continuación te lo explica mejor que cualquier descripción: un camión de cinco ejes paga $64.000 en una plaza donde un carro paga $13.200.

Lo segundo es que la carretera está en plena transformación. Una gran parte del corredor se está convirtiendo en carretera de doble calzada ahora mismo, lo que significa que lo que experimentas depende en gran medida del mes en que viajes. Algunos tramos están terminados y son rápidos. Otros son de calzada sencilla con obras.

El único peaje que pagas hoy

Hoy hay exactamente un peaje que cobra entre Cali y Popayán, y podemos publicar su tabla de tarifas completa porque la concesión la publica.

La plaza es Villa Rica, una estación Tipo C en la jurisdicción de municipio de Villa Rica, ubicado en la Popayán – Cali pasillo en PR 19+400. Es operado por Concesionaria Rutas del Valle S.A.S. El detalle que hace caer a la gente está en la propia descripción que la concesión hace de él: aplica en ambos sentidos. Lo pagas al ir y lo pagas al volver.

La concesión también publica tarifas para ejes adicionales de $15.700, ejes de remolque de $9.700, ejes de remolque de $31.100 y ejes para el transporte de caña de $9.700.

Estas tarifas entraron en vigor el 16 de enero de 2026. La concesión establece las bases claramente: la sección 4.3 de la Parte Especial de Contrato de Concesión 001 de 2021, la resolución 20213040003685 del 29 de enero de 2021, la resolución 20243040001135 del 15 de enero de 2024, y un aval de la interventoría radicado ante la ANI el 13 de enero de 2026. El aumento aplicó el IPC de 5,1% para 2025.

Prácticamente, eso significa que un carro particular que va de Cali a Popayán y regresa cruza Villa Rica dos veces y paga $26.400. Una camioneta o minibús de la Categoría II paga $16.100 por trayecto, o $32.200 por el viaje de ida y vuelta. Si te cotizan un precio de traslado en el que los peajes aparecen como un cargo adicional, esas son las cifras en las que debe basarse el cálculo.

Los dos peajes que aún no están cobrando

Esta es la parte de la página que más le importará a cualquiera que planee un viaje con más de unos pocos meses de anticipación, y es la parte que casi nadie publica.

Dos estaciones de peaje adicionales en este corredor ya están escritas en el contrato de concesión del Nuevo Cauca proyecto. Existen en el papel, en puntos kilométricos definidos y no están recaudando dinero hoy:

• Piendamó, en K17+200. Se contrata que la recolección comience cuando Unidad Funcional Uno está completo.
• Mondomo, en K60+700. Se contrata que la recolección comience cuando Unidad Funcional Cuatro está completo.

Así que la respuesta honesta a “¿cuánto cuestan los peajes de Cali a Popayán?” no es una sola cifra con una larga vigencia. Hoy es una sola estación. Cuando terminen esas unidades, pasarán a ser tres. Preferimos decirles eso antes que publicar una cifra que quede desactualizada silenciosamente.

Sobre dónde se ubicarán exactamente las nuevas plazas, el mejor detalle disponible proviene de la prensa en lugar del documento de una autoridad, y lo señalamos como tal: los reportes regionales de enero de 2025 las ubicaron en la vereda El Túnel en Cajíbio, descrita como a unos veinte minutos de Popayán, y la vereda La Agustina en Santander de Quilichao, y se informó que no se había definido una fecha de inicio exacta. Toma eso como un reporte, no como un anexo de contrato publicado.

No publicamos un precio para ninguna de las plazas, porque ninguna fuente publica uno. Cuando abran, la tarifa se establecerá bajo el mismo mecanismo contractual que produjo la tabla de Villa Rica de arriba, y la pondremos en esta página cuando exista.

Los 76 kilómetros que se están reconstruyendo bajo su mandato

La razón por la cual dos plazas de peaje están a la espera de hitos de construcción es que este corredor se está reconstruyendo bajo un contrato de concesión con etapas definidas, y las cifras son públicas.

Según la Gobernación del Cauca, el Popayán – Santander de Quilichao cubiertas para calzada de doble sentido 76 kilómetros, representa una inversión de más de $2 billones América Latina (es-419), y está dividido en cuatro unidades funcionales. El concesionario es Nuevo Cauca S.A.S. y el constructor es Hidalgo & Hidalgo Colombia. El inicio de construcción fue firmado el 15 de julio de 2022. El departamento proyectó 3000 empleos directos y más de 2.000 indirectos trabajos del trabajo.

Esa es toda la distancia entre Santander de Quilichao y Popayán, es decir: la mitad sur de este trayecto es una zona de construcción con un programa plurianual asociado.

Nuestra lectura de recorrer la ruta: planea para la variabilidad, no para un horario fijo. Los tramos terminados son muy buenos. Los tramos sin terminar cargan el tráfico de un corredor nacional de carga en una sola calzada y, cuando hay un cierre, no hay ninguna vía paralela que valga la pena tomar. Esta es una ruta donde salir más temprano vale más que manejar más rápido.

Lo que estás conduciendo

Popayán es una ciudad colonial pequeña, fría y blanca que destaca mucho más de lo que sugiere su tamaño, y el municipio publica sus propias cifras, así que aquí están.

La ciudad fue fundada en 13 de enero de 1537. Se encuentra en 1.738 metros sobre el nivel del mar — el municipio da 1.737 en la plaza de la iglesia de San Francisco — con una temperatura promedio de 19 °C, un máximo de 29 °C en el periodo de julio a septiembre y un mínimo de 10 °C. El municipio es 512 km² y la población urbana es de alrededor de 270.000.

La altitud es el punto práctico. Sales de Cali a unos mil metros y llegas a casi 1750. Popayán es notablemente más fresca que Cali, y las noches requieren una capa de ropa que Cali nunca pide. Las personas que hacen la maleta para el Valle llegan a Popayán mal abrigadas.

El municipio también es directo sobre algo que la mayoría de las páginas de la ciudad omiten: Popayán se encuentra sobre la Falla de Romeral y tiene, según sus propias palabras, una alta actividad sísmica. Esa no es tanto una advertencia para los viajeros como la explicación de cómo es la ciudad, a lo que volvemos más abajo.

Dos inscripciones de la UNESCO, no una

Muchas ciudades colombianas tienen una designación de la UNESCO. Popayán tiene dos, y son para cosas completamente diferentes.

Semana Santa. El municipio registra que la celebración fue proclamada por la Unesco como Patrimonio cultural e inmaterial de la humanidad en octubre de 2009. La escala es específica: las procesiones recorren 22 cuadras del centro histórico, llevar 68 pasos, y se ejecuta como cinco procesiones nocturnas. Si viajas en Semana Santa, comprende lo que eso significa para un traslado: el centro histórico cierra, el alojamiento se reserva con meses de anticipación y la carretera desde Cali lleva a todo el Valle rumbo al sur.

Gastronomía. El 11 de agosto de 2005, Popayán se convirtió en una Ciudad Creativa de la Gastronomía de la UNESCO, y el municipio afirma que fue la primera ciudad en ser nombrada Ciudad de la Gastronomía de la UNESCO, la primera ciudad del mundo en ostentar el título. El Congreso Gastronómico Nacional se lleva a cabo cada mes de septiembre desde 2003, creciendo de 350 asistentes en la primera edición a 30 000 para 2018.

Una designación trata sobre una tradición religiosa llevada por las calles de noche; la otra trata sobre lo que come la ciudad. No tienen nada que ver la una con la otra, de eso se trata. Esto no es un viaje en carro a una capital de provincia.

Por qué la ciudad blanca se ve nueva

Recorre el centro histórico y algo no encaja del todo. La arquitectura colonial está ahí, pero las superficies son demasiado uniformes, el revoque demasiado fresco. Hay una razón.

El Jueves Santo, 31 de marzo de 1983, a las 8:12 de la mañana, un terremoto de magnitud 5,6 golpeó a Popayán. Los registros del archivo de la emisora estatal RTVC 250 muertos y los 1.500 heridos, más de 4.900 edificios destruidos y más de 13.500 hogares dañados, con iglesias, viviendas y cementerios gravemente afectados.

La fecha no es una coincidencia de interés. Golpeó un jueves de la Semana Santa que la Unesco enumeraría más tarde, en una ciudad cuyo propio gobierno la describe como sísmicamente muy activa, sobre la falla Romeral.

El municipio aún lo conmemora. En el acto oficial que marcó los 42 años, el gobernador encargado describió a Popayán como una ciudad que no se dejó atormentar ni adormecer por ese suceso tan triste —una ciudad que se negaba a dejarse atormentar o adormecer por un acontecimiento tan triste.

Así que la ciudad blanca que fotografían es una reconstrucción, llevada a cabo deliberadamente en el estilo original. Saber eso cambia lo que están viendo, y es el mejor dato de contexto que se puede tener antes de llegar.

Y una nota actual. El 10 de agosto de 2026 un sismo de magnitud 7,4 sacudió San José del Palmar, Chocó, a 103 kilómetros de profundidad; el Servicio Geológico Colombiano lo llama el tercero de mayor magnitud en la historia registrada de Colombia. La prensa nacional, al reportar la presentación del Ministerio de Cultura en agosto, ubicó el centro histórico de Popayán entre los centros históricos afectados, y a la secretaría de planeación de la ciudad se le citó ese mismo mes diciendo que las inspecciones encontraron grietas y desprendimientos en varios inmuebles pero no se han evidenciado daños estructurales graves. Esas dos son de prensa; las cifras del SGC no. Espera ver apuntalamientos y andamios en partes del centro.

El desvío en Piendamó

Hay un desvío en esta ruta por el que vale la pena planificar todo un día, y se encuentra en Piendamó.

Silvia es el municipio en el noreste del Cauca que alberga el Misak personas. Su propio gobierno municipal publica la geografía: el pueblo se encuentra a 2.600 metros, entre el río Piendamó y la quebrada Manchay, en el flanco occidental de la Cordillera Central. El municipio abarca 662,4 km², varía de de 1.800 a 3.800 metros en altitud, tiene una temperatura promedio de 12 a 21 °C, y es A 59 kilómetros de Popayán.

Lo que atrae a los visitantes es el mercado indígena, y aquí vamos a ser francos contigo: el municipio publica su geografía en detalle y no publica un calendario de mercado. El día de mercado se repite por todas partes, pero no vamos a afirmar un día de la semana con la autoridad de un folleto turístico y hacer que llegues el día equivocado. Pregúntanos al reservar y te lo confirmamos en terreno antes de que planees un día alrededor de eso.

Dos notas prácticas si de verdad vas. Silvia está casi a novecientos metros más arriba que Popayán y a unos 2.600 metros en total, por lo que hace un frío que el resto de esta ruta no tiene. Y es un desvío de la Panamericana en lugar de una parada en ella, lo que significa que hay que planificarlo de antemano, no decidirlo en el cruce.

¿Cuánto tiempo toma?

Ninguna autoridad colombiana publica un tiempo de viaje puerta a puerta de Cali a Popayán, y en un corredor con 76 kilómetros de construcción activa ciertamente no vamos a inventar uno.

Lo que podemos ofrecerle es su forma, a partir de cifras publicadas. La caseta de peaje se encuentra en el PR 19+400 del corredor Popayán – Cali. Las obras de doble calzada se extienden a lo largo de los 76 kilómetros entre Santander de Quilichao y Popayán. Silvia, que es un desvío en lugar de estar sobre la vía, se encuentra a 59 kilómetros de Popayán.

La variable no es la distancia. Son las unidades funcionales que están abiertas el día que viajas y si hay algún cierre en los tramos de calzada única. Es por eso que cotizamos esta ruta con una hora de salida en lugar de una duración, y por eso preferimos adelantar tu recogida en lugar de prometerte una llegada que no podemos controlar.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos peajes hay entre Cali y Popayán?

Uno recauda hoy: Villa Rica, en el PR 19+400 del corredor Popayán – Cali, operado por la Concesionaria Rutas del Valle. Dos más, Piendamó en el K17+200 y Mondomo en el K60+700, ya están en el contrato de concesión y aún no recaudan.

¿Cuánto cuesta el peaje para un carro?

$13.200 para la Categoría I, que incluye carros, SUV y camionetas. Se aplica en ambos sentidos, por lo que un viaje de ida y vuelta cuesta $26.400. La tarifa entró en vigor el 16 de enero de 2026 y refleja el IPC de 2025, que es de 5,1%.

¿Cuánto cuesta una van o un minibús?

$16.100. La categoría II incluye buses, minibuses y camionetas de dos ejes. Un viaje de ida y vuelta cuesta $32.200.

¿Cuándo empezarán a cobrar los dos nuevos peajes?

Cada uno está vinculado a un hito de construcción en lugar de a una fecha: Piendamó cuando se complete la Unidad Funcional Uno, Mondomo cuando se complete la Unidad Funcional Cuatro. Ninguna autoridad ha publicado una fecha de inicio y no se ha publicado ninguna tarifa, por lo que no cotizamos ninguna.

¿La carretera está en construcción?

Sí. La autopista Popayán – Santander de Quilichao tiene una extensión de 76 kilómetros divididos en cuatro unidades funcionales, lo que representa una inversión de más de $2 billones, y la concesión está a cargo de Nuevo Cauca S.A.S. Es posible que en un mismo tramo se encuentren tramos ya terminados con dos carriles y tramos sin terminar con un solo carril.

¿Cuánto tiempo toma el viaje en carro?

Ninguna autoridad publica una cifra y no inventaremos una en un corredor con obras activas. Cotizamos esta ruta por hora de salida en lugar de duración, y dejamos margen en lugar de prometer una llegada que no podemos controlar.

¿Por qué es conocido realmente Popayán?

Dos designaciones de la UNESCO. Su Semana Santa fue proclamada Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad en octubre de 2009, con 68 pasos distribuidos en cinco procesiones nocturnas que recorren 22 cuadras del centro histórico. Y el 11 de agosto de 2005 se convirtió en Ciudad Creativa de la Gastronomía por la UNESCO, la cual el municipio registra como la primera ciudad del mundo en ostentar dicho título.

¿Necesito ropa más abrigada que en Cali?

Sí. Popayán se encuentra a 1.738 metros con una temperatura promedio de 19 °C y una mínima de 10 °C. Si continúa hacia Silvia, ese pueblo está a 2.600 metros con un promedio de 12 a 21 °C.

¿Podemos parar en el mercado indígena de Silvia en el camino?

Silvia es un desvío de la Panamericana en Piendamó, a 59 kilómetros de Popayán, y hay que planearlo con anticipación, no decidirlo en el cruce. El municipio no publica un calendario de mercado, así que dinos al reservar y te lo confirmamos el día anterior, antes de que armes un plan alrededor de eso.