De Bogotá a Honda: el camino que baja al Magdalena

Honda es lo más cercano que Bogotá tiene a un pueblo ribereño: un puerto colonial en el Magdalena, un largo descenso desde la sabana y la única parada que vale la pena hacer en el camino hacia el norte. El problema es la carretera. El último tramo hacia allá es la parte de este corredor que la agencia nacional de vías tiene que reparar constantemente, y la reconstrucción que lo arreglaría ya ha sido diseñada pero aún no se ha construido.

Escrito por el equipo que opera esta ruta. Cada cifra a continuación está atribuida, y cuando la única fuente disponible es la prensa en lugar de una autoridad, lo indicamos en el texto.

Las dos formas de salir de Bogotá

Casi todo en este viaje se decide en la primera hora, porque hay dos carreteras diferentes hacia el noroeste que salen de la ciudad y no son equivalentes.

El primero es el Autopista Medellín, el corredor de la Calle 80, que sale por Siberia y asciende por el Alto del Vino antes de descender a Villeta. Es operado bajo concesión por Concesión Sabana de Occidente, que administra estaciones de peaje en Siberia, en el kilómetro 09+000, y en Caiquero, en el kilómetro 67+800.

El segundo es el antigua vía que pasa por Facatativá y Albán, el tramo Los Alpes – Villeta de la Ruta 50. Este es operado por la Concesionaria Panamericana, cuya estación de peaje Jalisco se encuentra en el PR 89+250 en la vereda La María, Albán, y ha estado en servicio desde 2001.

Ambas terminan en Villeta, y desde allí el camino hacia Honda es el mismo sin importar por cuál haya venido. Cuál elija un conductor en el día depende de la hora, el clima y lo que esté haciendo la Policía de Carreteras, lo cual es el principal argumento práctico para no manejar esta uno mismo por primera vez.

De Villeta a Honda, la parte que importa

Desde Villeta, el camino desciende por Guaduas y baja hasta el Magdalena. Este es el tramo que da forma a todo el viaje, y vale la pena entender por qué.

A diferencia del corredor Bogotá – Girardot o la Autopista Medellín, la vía Honda – Guaduas – Villeta es no bajo concesión de peaje. Es administrada directamente por INVÍAS, el instituto nacional de carreteras, en el marco de un contrato de Gestión Vial Integral. El 10 de octubre de 2025, INVÍAS adjudicó una nueva ronda de esos contratos: $24.450 millones para las obras, al Consorcio CONYCON GVI, y $2.549 millones para la supervisión, al Consorcio RCT — un total de $27.000 millones, que abarca aproximadamente 122 kilómetros a lo largo de Cundinamarca y Tolima. El instituto justificó la adjudicación con el objetivo de fortalecer la conectividad estratégica entre el centro del país y el Magdalena Medio.

La razón por la que ese contrato importa es que se trata de un descenso de montaña sobre terreno inestable, y se comporta como tal. El INVÍAS ha tenido que imponer repetidamente pasos a un carril y cierres totales cortos aquí después de fuertes lluvias. Un ejemplo documentado: en marzo de 2022 la vía colapsó en el kilómetro 38 tras la infiltración de agua en una tubería interna, y el Ministerio de Transporte informó que estuvo cerrada durante unas ocho horas mientras las cuadrillas retiraban el pavimento, excavaban y reconstruían el tramo antes de reabrirlo esa misma noche.

El camino que viene

Hay un plan para solucionar esto correctamente, y vale la pena saber en qué estado se encuentra para que no esperes un camino que aún no existe.

La ANI ha estructurado una concesión de quinta generación para Villeta – Guaduas – El Korán. El alcance incluye los 18 kilómetros de calzada doble faltantes entre Villeta y Guaduas, la mejora de unos cinco kilómetros existentes y la rehabilitación de aproximadamente 58 kilómetros entre Guaduas y El Korán, con siete túneles, 49 puentes viales y cinco pasarelas. La inversión informada ronda entre los siete y ocho billones de pesos.

Sobre el beneficio, las fuentes difieren ligeramente y les daremos ambas. Los reportes de la prensa nacional en mayo de 2026 situaron el ahorro en hasta una hora entre Villeta y El Korán. La propia emisora del gobierno departamental de Cundinamarca, en julio de 2026, describió un corredor de 140 kilómetros que ahorra hasta 90 minutos entre el centro del país y el Caribe y beneficia a unos 2,5 millones de personas.

En lo que ambos coinciden es en la etapa. A mediados de 2026, el proyecto se encuentra en fase de estructuración y contratación. Nadie está conduciendo por esos siete túneles todavía.

Peajes, y por qué no le estamos dando un total

Todas las versiones de esta ruta tienen peajes, y cuántos pagas depende de qué carretera tomes para salir de Bogotá.

No estamos publicando un total único de peajes para la ruta de Bogotá a Honda, y eso es deliberado. El corredor está dividido entre dos concesionarios y un tramo administrado directamente, los operadores publican sus tarifas por separado y uno de ellos las publica solo como imágenes que no podemos leer como texto. Citar un total que no podemos verificar línea por línea sería peor que decirles esto.

Lo seguro es el momento. Las tarifas de peaje en las carreteras concesionadas por la ANI se actualizaron el 16 de enero de 2026. Ese mismo día, el INVÍAS aumentó las tarifas en las 38 estaciones que opera directamente, en 16 departamentos, en 5,10 por ciento bajo la Resolución 062 del 15 de enero de 2026, haciendo un seguimiento del índice de precios al consumidor publicado por el DANE para el año anterior. Si viajas por tu cuenta, revisa la página del propio operador la semana en que viajes.

¿Cuánto tiempo toma?

Ninguna autoridad colombiana publica un tiempo de viaje estándar de Bogotá a San Gil, por lo que no inventaremos uno.

Lo que podemos decirte es a dónde se va el tiempo. La distancia es modesta para los estándares colombianos; el descenso no lo es. El argumento público para reconstruir este corredor se basa en un ahorro de hasta noventa minutos, lo cual es una medida justa de cuánto del viaje actual corresponde al tramo Villeta – Guaduas y no a la distancia en sí. Súmale la salida de Bogotá, que un viernes por la tarde es un proyecto en sí mismo, y la lluvia, que en esta carretera no es un detalle.

La regla práctica es la misma que en cualquier carretera que sale de Bogotá: salir temprano, viajar en contra del flujo del fin de semana y tratar cualquier tiempo publicado como la versión en la que nada sale mal.

Qué es Honda

Honda no es un centro vacacional ni es una escala inventada para el turismo. Es uno de los puertos fluviales más antiguos del país, en el punto donde el Magdalena deja de ser navegable desde el norte, razón por la cual mercancías y pasajeros debían desembarcar aquí durante tres siglos.

Esa historia está formalmente protegida. El casco urbano de Honda fue declarado un Monumento Nacional por Decreto 1192 del 26 de mayo de 1977, y es hoy un Bien de Interés Cultural de ámbito nacional. Su Plan Especial de Manejo y Protección fue aprobado por Resolución 217 de 2017 del Ministerio de Cultura, que abarca 64 cuadras en dos sectores, con un adicional 49 cuadras de zona de influencia a su alrededor. Ese es un gran centro protegido bajo cualquier estándar, y es por eso que el pueblo todavía se ve como se ve.

Honda también es uno de los dieciocho municipios en la Red Turística de Pueblos Patrimonio, una iniciativa del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo con el apoyo del Ministerio de Cultura, ejecutada por FONTUR, que trabaja con pueblos que poseen la condición de bienes de interés cultural nacional. La RAP-E Región Central, el organismo público que agrupa a los departamentos centrales, enumera a Honda en ese conjunto como la ciudad de los puentes del río Magdalena.

Para un viajero, la forma práctica de verlo es esta: un centro histórico compacto y caminable, el río, los puentes y una ubicación que hace de Honda una parada natural en el camino hacia el norte rumbo a La Dorada y el Magdalena Medio, o hacia el oeste rumbo a Mariquita e Ibagué.

La subienda

La fecha en torno a la cual la mayoría de la gente planifica es el Carnaval de la Subienda. La Dirección de Cultura Departamental del Tolima ha confirmado la 56.ª edición del 19 al 22 de febrero de 2026, bajo el lema Río de Fantasías, con más de treinta actividades culturales, deportivas y artísticas en ocho sedes del municipio, gratuitas para el público. El secretario de Cultura y Turismo del departamento, Alexander Castro Salcedo, lo presenta como una celebración del río mismo.

El carnaval toma su nombre de la subienda, el ascenso estacional de peces río arriba en el Magdalena. Vale la pena ser honestos sobre lo que es eso ahora. La AUNAP, la autoridad nacional de acuicultura y pesca, asocia la subienda con las lluvias y tradicionalmente con la temporada de Semana Santa, e informa que las especies objetivo son el bocachico, el nicuro, el capaz y el bagre. También informa que la captura en toda la cuenca del Magdalena es ahora un poco más de 10 000 toneladas, frente a las 40.000 toneladas de finales del siglo pasado, y que en la década de 1970 el río producía unas 80.000 toneladas solo de bocachico.

Así que: ve por el carnaval, el río y el pueblo. Ve con los ojos bien abiertos en cuanto al pescado.

Llegando al calor

Bogotá es fría y Honda no lo es. Uno desciende de la sabana al fondo del valle del Magdalena en un par de horas, y el calor de la tarde en el fondo es de verdad, con la humedad de un gran río encima.

Versión práctica: lleva agua, trae ropa de cambio y, si viajas con niños o pasajeros mayores, planea llegar por la mañana o al final de la tarde en lugar de a mediodía. El aire acondicionado que funcione importa más en esta carretera que en la mayoría, y vale la pena confirmarlo antes de reservar cualquier cosa.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto tiempo toma el viaje en carro de Bogotá a Honda?

Ninguna autoridad publica una hora oficial, y nosotros no vamos a inventar una. Lo que podemos decir es que el argumento público para reconstruir el corredor se basa en un ahorro de hasta noventa minutos, lo que indica cuánto del viaje representa el descenso Villeta – Guaduas en lugar de la distancia.

¿Por dónde deberíamos salir de Bogotá?

O bien la Autopista Medellín pasando por Siberia, o la carretera más antigua por Facatativá y Albán. Ambas llegan a Villeta. La elección correcta depende de la hora y del clima del día, que es para lo que sirve un conductor que hace la ruta.

¿Cuántos peajes hay?

Depende de la carretera que elijas. La Concesionaria Panamericana cobra $20.100 por un vehículo de Categoría I en su plaza de Jalisco, en Albán, y lo mismo en Guayabal, en la carretera Chuguacal–Cambao. La Autopista Medellín cuenta con plazas en Siberia y Caiquero, cuyas tarifas publica su operador en su propio sitio web. Todas las tarifas de peaje de la ANI cambiaron el 16 de enero de 2026.

¿Es confiable la vía Villeta – Guaduas?

En tiempo seco, sí. Con lluvia intensa es la parte más frágil del viaje, e INVÍAS ha tenido que restringirla repetidamente a un solo carril o cerrarla por cortos períodos. Es administrada directamente por INVÍAS, que adjudicó nuevos contratos de obras y supervisión para el corredor en octubre de 2025.

¿Está abierta la nueva carretera con siete túneles?

No. La concesión Villeta – Guaduas – El Korán, con siete túneles, 49 puentes vehiculares y cinco pasarelas, ha sido estructurada por la ANI y aún se encontraba en proceso de contratación a mediados de 2026.

¿Cuándo es el Carnaval de la Subienda?

La 56.ª edición se lleva a cabo del 19 al 22 de febrero de 2026, con más de treinta actividades en ocho sedes, de acceso gratuito para el público, según la secretaría de cultura del departamento del Tolima.

¿Vale la pena pasar por Honda de camino a otra parte?

Sí, y así es como la usa la mayoría de la gente. Su centro histórico ha estado protegido a nivel nacional desde 1977 y abarca 64 manzanas. Se encuentra en la ruta hacia el norte rumbo a La Dorada y el Magdalena Medio, y hacia el oeste rumbo a Mariquita e Ibagué.

¿Qué debemos esperar del clima?

Cálido y húmedo, en contraste con Bogotá. Planifica la llegada fuera del mediodía si puedes, y asegúrate de que el vehículo tenga aire acondicionado funcionando.